El apellido de la mujer casada en Colombia

Hace tiempo quería escribir sobre un tema no muy comentado, pero cada vez que me animaba, lo aplazaba con cierto temor y confieso hasta un poco de prevención; hoy 28 de octubre de 2017, elimino el temor y  dejo de lado la prevención. ¿Cuál temor y cuál prevención? Se preguntarán los lectores, pues les responderé: el temor y la prevención propios de una feminista, que no podía explicar  la razón por la cual siguió mansamente un ritual vigente en su momento sin preguntarse el por qué?, ni menos pensar en rebelarse, simplemente siguió la costumbre. Aspiro que estén lo suficientemente inquietos para tener la paciencia de leer un tema jurídico-social.

En efecto, paso a comentar que los derechos de las mujeres en Colombia tienen una historia de conquistas parciales, el Código Civil estaba permeado por normas que mantenían a la mujer marginada y sometida, por ejemplo sólo hasta 1932 se expidió la ley 28 en la cual se le otorgaron algunos derechos a las casadas, lean por favor la siguiente “perla jurídica”:

 Artículo 5.-“La mujer casada, mayor de edad, como tal, puede comparecer libremente en juicio, y para la administración y disposición de sus bienes no necesita autorización marital ni licencia del Juez, ni tampoco el marido será su representante legal.” 

En su momento el gobierno liberal de Enrique Olaya Herrera fue héroe por semejante logro, pero pese a ello las madres de aquellas épocas y hasta la década del 70 aproximadamente, tenían un dicho: “toda mujer debe tener un hombre que la represente”, por ello era aparentemente importante casarse y muchos hombres se lo tomaban en serio como si tuvieran un poder sobre ellas.

En 1974, Alfonso Lopez Michelsen, quien en su campaña para ganar votos femeninos, prometió   establecer el “divorcio vincular”, lo cual significaba el derecho a volver a casarse; al incumplir su ofrecimiento, pretendió salvar su imagen, con la tramitación y expedición de la ley 24 de 1974 de facultades extraordinarias para expedir los decretos que otorgaran igualdad jurídica a las mujeres, que por supuesto no fue completa. En efecto se expidieron algunos decretos en especial merece nombrarse el 2820 de 1974 mediante el cual se establecieron una serie de derechos que significaron un avance, pero no lo suficiente, por ejemplo los siguientes artículos dan cuenta de la situación:

“El marido y la mujer tienen conjuntamente la dirección del hogar. Dicha dirección estará a cargo de uno de los cónyuges cuando el otro no la pueda ejercer o falte. En caso de desacuerdo se recurrirá al juez o al funcionario que la ley designe."

ARTÍCULO 11. El artículo 178 del Código Civil quedará así: Salvo causa justificada, los cónyuges tienen la obligación de vivir juntos y cada uno de ellos tiene derecho a ser recibido en la casa del otro.

ARTÍCULO 12. El artículo 179 del Código Civil quedará así: El marido y la mujer fijarán la residencia del hogar. En caso de ausencia, incapacidad o privación de la libertad de uno de ellos, la fijará el otro. Si hubiere desacuerdo corresponderá al juez fijar la residencia teniendo en cuenta el interés de la familia. 

Los cónyuges deberán subvenir a las ordinarias necesidades domésticas, en proporción a sus facultades.”

Antes de la  vigencia del decreto citado, y según el Código Civil, el domicilio  conyugal lo fijaba el marido. Sería muy tedioso tomar cada uno de los cambios, pero  prometo hacer nuevos comentarios de otras situaciones en que la mujer se encontraba  bajo la  sumisión al marido, por ahora retomo el tema del apellido de las mujeres casadas:

En efecto, específicamente en lo relativo al nombre es importante señalar que la mujer  estaba sometida a no tener una sola identidad, podían suceder los siguientes cambios:

• Al nacer se la registraba con el nombre y el apellido paterno en primer lugar, seguido del materno.

• Al casarse cambiaba así: el nombre y el apellido paterno se conservaban igual, pero se eliminaba el apellido materno y en su reemplazo  se tomaba el  primer apellido del marido precedido de la partícula “de”

• Si enviudaba debía cambiar otra vez el apellido de la siguiente forma: apellido del padre, seguido del vocablo “viuda de” y el apellido del difunto esposo.
• Si se volvía a casar después de su viudez, era obligatorio por tercera vez modificar su nombre original de la siguiente forma: primer  apellido del padre, suprimir el “viuda de…”y colocar nuevamente: “de”…seguido del apellido del nuevo cónyuge.

A mis pacientes lectores les puede parecer un trabalenguas, pero les daré el ejemplo del caso de mi madre:

Fue bautizada Ana Dolores Granados Bernal, se casó por primera vez y quedó: Ana Dolores Granados de Espinosa, luego enviudó y su cédula se modificó: Ana Dolores Granados Viuda de Espinosa, por último al contraer un segundo matrimonio, cambió por: Ana Dolores Granados de Hernández. Imagínense ustedes el lío de identidad que ha tenido en sus años y los problemas jurídicos para reclamar sus derechos, que de paso los heredamos los hijos porque para probar el parentesco siempre hay que hacer una narración acompañada de declaraciones extrajuicio.

Después de semejante descripción, si logro mantener su interés, les cuento que la modificación del famoso “De” de las mujeres casadas se inició en 1970 mediante la expedición del  decreto 1260 del 27 de julio de 1970, que estableció lo siguiente en su artículo 3 : 

“Toda persona tiene derecho a su individualidad, y por consiguiente, al nombre que por ley le corresponde. El nombre comprende, el nombre, los apellidos, y en su caso, el seudónimo.

No se admitirán cambios, agregaciones o rectificaciones del nombre, sino en las circunstancias y con las formalidades señaladas en la ley

El juez, en caso de homonimia, podrá tomar las medidas que estime pertinentes para evitar confusiones.”

Dieciocho años más tarde se expidió el Decreto 999 de 1988, que en su artículo sexto estableció lo siguiente:

“El propio inscrito podrá disponer, por una sola vez, mediante escritura pública, la modificación del registro, para sustituir, rectificar, corregir o adicionar su nombre, todo con el fin de fijar su identidad personal.

La mujer casada podrá proceder, por medio de escritura pública, adicionar o suprimir el apellido del marido precedido de la preposición de, en los casos en que ella lo hubiere adoptado o hubiere sido establecido por la ley.

El instrumento a que se refiere el presente artículo deberá inscribirse en el correspondiente registro civil del interesado, para lo cual se procederá a la apertura de un nuevo folio. El original y el sustituto llevarán notas de recíproca referencia.”

Conclusión, el decreto 1260 entró en vigencia el 27 de julio de 1970, pero fue sujeto a interpretaciones, que permitieron continuar la costumbre de cambiar el apellido de las mujeres casadas y era un tema no debatido, ello explica en mi caso personal, que sin pensar las dos consecuencias, la de casarme y la de cambiar el apellido soy de las pocas colombianas que aún tienen la partícula “de” en su cédula de ciudadanía. Son múltiples las anécdotas al respecto, sólo les comento dos: una que a mis estudiantes en las clases de Derecho Civil General y Personas debía explicarles vehementemente los derechos de la mujer, y en conferencias sobre el tema al auditorio debía aclararle que aun cuando llevaba el “de” era una mujer libre, feminista y rebelde. La segunda explicación al apellido la tuve que dar recientemente, a un funcionario de la Oficina de pasaportes que me preguntó extrañado por el apellido que si era compuesto, porque no era frecuente, y yo le dije: “no es compuesto, es de casada, pero claro  usted tiene razón, hoy en día sólo se registra un apellido así en los obituarios”, por supuesto fue muy divertido le produjo mucha risa pero es real, es una costumbre afortunadamente en vía de extinción.

Por último aclaro que no me cambié el apellido en la cédula de ciudadanía por el aburrido papeleo que implicaba la secuencia de variación en todos los demás documentos.